Dư luận đặt câu hỏi tại sao Pep Guardiola lại không trọng dụng James McAtee sớm hơn, đặc biệt sau màn trình diễn chói sáng của tiền vệ trẻ trong trận thắng hủy diệt 8-0 của Manchester City trước Salford City.
Cú hat-trick của McAtee trong trận đấu đó không chỉ là một dấu ấn cá nhân mà còn là một lời nhắc nhở mạnh mẽ về tiềm năng to lớn mà cầu thủ này sở hữu.
Mặc dù Salford City, một đội bóng đang thi đấu ở League Two, không được coi là một đối thủ xứng tầm với Man City, chiến thắng đậm này vẫn mang lại những giá trị nhất định. Nó cho thấy tinh thần chiến đấu và khát khao cống hiến của các cầu thủ trẻ, đặc biệt là McAtee. Ngay cả khi trận đấu đã kết thúc, McAtee vẫn tiếp tục nỗ lực, cho thấy sự tập trung và quyết tâm cao độ.
Anh dường như bị cuốn vào bầu không khí cuồng nhiệt tại Etihad, nơi người hâm mộ liên tục hô vang khẩu hiệu “Chúng tôi muốn 10 bàn thắng”. Cú hat-trick có vẻ vẫn chưa đủ với McAtee; anh muốn nhiều hơn thế, như một cách để chứng minh giá trị của mình sau những tháng ngày mờ nhạt trên băng ghế dự bị tại Premier League.
Sau trận đấu, McAtee đã chia sẻ cảm xúc của mình: “Tôi đã ở Man City từ năm 10 tuổi và đây là một khoảnh khắc đặc biệt, một khoảnh khắc mà tôi sẽ không bao giờ quên”. Anh cũng nói thêm rằng mình không nghĩ cần phải chứng minh bản thân, nhưng việc được ra sân và thể hiện khả năng là một điều tuyệt vời. Những lời phát biểu này cho thấy khát khao được thi đấu và cống hiến của McAtee.
Tình thế này đặt Guardiola vào một bài toán khó. Nhiều câu lạc bộ lớn ở Bundesliga như Leverkusen, RB Leipzig, Mainz và Dortmund đang bày tỏ sự quan tâm đến McAtee. Bundesliga từ lâu đã được biết đến là một môi trường lý tưởng cho các cầu thủ trẻ người Anh phát triển. Tuy nhiên, sau màn trình diễn ấn tượng trước Salford, Guardiola cần phải đánh giá lại vai trò của McAtee trong đội hình Man City. Việc để mất một tài năng trẻ đang trên đà phát triển trong bối cảnh Man City đang cần những làn gió mới là một điều đáng tiếc.
Thực tế ở Premier League mùa này, McAtee thậm chí còn chưa được đá chính một trận nào. Anh chỉ được vào sân từ băng ghế dự bị 4 lần, với tổng thời gian thi đấu vỏn vẹn 36 phút. Ngay cả khi hàng tiền vệ của Man City gặp khủng hoảng do chấn thương và án treo giò, Guardiola vẫn không trao cơ hội đá chính cho McAtee. Chắc chắn Guardiola có những lý do riêng, nhưng việc tận dụng tốt hơn nguồn lực trẻ có thể mang lại những hiệu quả bất ngờ cho Man City.
Trong trận đấu với Salford, một cầu thủ trẻ khác là Nico O’Reilly cũng đã ghi bàn. Tuy nhiên, O’Reilly (19 tuổi) vẫn còn thiếu kinh nghiệm và bản lĩnh để thi đấu ở những trận cầu đỉnh cao. Ngược lại, McAtee đã từng thể hiện khá tốt trong trận tranh Community Shield với Manchester United vào tháng 8 năm ngoái. Trong trận đấu với Salford, McAtee đã ghi hai bàn bằng những pha dứt điểm một chạm đẳng cấp và có một pha xử lý nhanh gọn trong vòng cấm, cho thấy khả năng dứt điểm sắc bén và kỹ thuật cá nhân tốt.
Nếu được trao cơ hội phát triển, McAtee hoàn toàn có thể trở thành một tiền vệ tấn công đáng gờm trong đội hình Man City. Anh có khả năng di chuyển rộng, kỹ năng toàn diện và có thể chơi ở nhiều vị trí trên hàng công. Điểm mạnh nhất của McAtee là khả năng xâm nhập vòng cấm từ tuyến hai và dứt điểm tốt. Những điểm cần cải thiện của anh là khả năng tranh chấp tay đôi và chịu áp lực.
Nguồn: Bongdalu
